Les premiers furets auraient été domestiqués
dans l’Égypte ancienne vers 1300 avant Jésus-Christ. Leur fonction était
d’éliminer les rats et les souris, ils ont ensuite été remplacés par les
chats, qui supportaient mieux la chaleur.
Mustela putorius furo (voleur puant). En référence à
l’odeur de musc que dégage la peau des furets (comme celle des putois,
leurs ancêtres) tant qu’ils ne sont pas opérés et au fait que dans la
nature, ces animaux aiment cacher leurs proies dans leurs tanières. La
famille des Mustélidés, à laquelle appartient le Furet, est celle qui
comprend le plus grand nombre d’espèces d’animaux carnivores : il en
existe au moins 65. On en trouve sur tous les continents, à l’exception de
l’Australie et de l’Antarctique, et les formes de leurs corps présentent
une certaine ressemblance, même si leurs tailles sont très variables (des
35-70 grammes de la belette aux 35-40 kilos de la loutre de mer). Une
autre caractéristique commune à tous les mustélidés est la présence de ce
que l’on appelle les sacs anaux, glandes bien développées, situées au bord
de l’anus et produisant un liquide à l’odeur très intense. Chez certaines
espèces, ils constituent de puissantes armes de défense. Par exemple, la
moufette est capable de projeter le contenu de ses glandes jusqu’à 2-3
mètres de distance, ce que le furet ne peut heureusement pas
faire.
Il existe deux variétés de furets domestiques
qui se distinguent par la couleur de leur pelage. L’une est albinos aux
yeux roses et l’autre est de couleur chamois avec le bout du museau, des
pieds et de la queue noir.
Le Furet est très joueur et s’habitue très
facilement au contact de l’homme. L’âge idéal pour l’acquérir est deux
mois. Il faut le surveiller au début de sa vie car il est très explorateur
et peut se faufiler partout, il est facilement victime des fils
électriques ou autres dangers de la maison. Il faut faire attention aux
mouvements brusques car il conserve parfois son instinct de chasseur qui
peut le conduire à mordre. De plus, son comportement avec les jeunes
enfants est parfois imprévisible.
Le furet est un « pur » carnivore car son
organisme a besoin d’aliments d’origine animale, surtout parce qu’ils sont
riches en protéines, les briques grâce auxquelles le corps grandit et
devient fort. En revanche, cet animal est incapable d’utiliser de manière
efficace les protéines contenues dans les végétaux. Autre caractéristique
: il « brûle » si rapidement la nourriture qu’il consomme qu’il doit
manger peu et souvent.
En général, un furet tombe difficilement malade
: s’il vit dans une cage propre et spacieuse, qu’il a la possibilité de
courir, se déplacer et jouer librement chaque jour, qu’il mange des
aliments nourrissants et adaptés, il restera en bonne santé jusqu’à sa «
vieillesse ». Il deviendra alors plus calme et dormira plus, mais en
contrepartie il sera plus doux et plus
tendre.
